Artículo · Introductorio
Sintiencia: por qué importa lo que sienten los animales
La capacidad de tener experiencias —de sentir dolor, placer, miedo o bienestar— es lo que hace que algo pueda importarle a un ser. Qué sabemos y qué no.
- Autoría:
- Equipo editorial de Animal
- Publicado:
Texto provisional en revisión editorial. Este contenido puede cambiar antes de su versión definitiva.
Un ser sintiente es aquel que puede tener experiencias con valor positivo o negativo para sí mismo: dolor, placer, miedo, satisfacción. Una piedra no es sintiente; lo que le ocurra no le importa a ella. Un ratón, una gallina o un pulpo sí lo son, y eso cambia la pregunta ética.
De la sintiencia a los intereses
Si un ser puede sufrir, tiene interés en no sufrir. Si puede disfrutar de su vida, tiene interés en seguir viviéndola. Jeremy Bentham planteó esta idea a finales del siglo XVIII al afirmar que la cuestión relevante no es si los animales pueden razonar o hablar, sino si pueden sufrir (Bentham, 1789).
Qué dice la ciencia
Lo que no sabemos
La conciencia de otros seres no puede observarse directamente; se infiere a partir de la anatomía, la fisiología y la conducta. Por eso la evidencia es más sólida para unos grupos que para otros, y hay grupos —como muchos insectos— sobre los que sabemos poco. En la sección Especies indicamos el nivel de evidencia de cada grupo.
Fuentes
Distinguimos la evidencia científica de los argumentos filosóficos y de los documentos normativos o institucionales.
Referencias
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1.
Bentham, J. (1789). An Introduction to the Principles of Morals and Legislation (cap. XVII). Londres: T. Payne and Son. Argumento filosófico
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2.
Low, P. et al. (2012). The Cambridge Declaration on Consciousness. Francis Crick Memorial Conference, Universidad de Cambridge. Evidencia científica Consultar fuente: The Cambridge Declaration on Consciousness
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3.
Andrews, K., Birch, J., Sebo, J. y Sims, T. (2024). The New York Declaration on Animal Consciousness. New York University. Evidencia científica Consultar fuente: The New York Declaration on Animal Consciousness
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4.
Birch, J., Burn, C., Schnell, A., Browning, H. y Crump, A. (2021). Review of the Evidence of Sentience in Cephalopod Molluscs and Decapod Crustaceans. London School of Economics and Political Science. Evidencia científica
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5.
Birch, J. (2024). The Edge of Sentience: Risk and Precaution in Humans, Other Animals, and AI. Oxford: Oxford University Press. Argumento filosófico
Lecturas adicionales
- Dawkins, M. S. (2012). Why Animals Matter: Animal Consciousness, Animal Welfare, and Human Well-being. Oxford: Oxford University Press.
- Godfrey-Smith, P. (2016). Other Minds: The Octopus, the Sea, and the Deep Origins of Consciousness. Nueva York: Farrar, Straus and Giroux.